長年にわたり鉄道車両向けの配管部品を供給する中で、新幹線の高速化や装備増加に伴う車体の軽量化がお客様の大きな課題となっていました。具体的には、既存の部品は切削ねじの強度を確保するためにパイプの板厚が厚くなり、重量的な無駄が生じている状況でした。そこで当社は、この根本課題を解決すべく、材料メーカーと共同で、加工方法の変更を前提とした材料開発からのアプローチを提案いたしました。加工におけるポイントは、従来の切削加工から、材料の繊維組織が分断されず、高い強度が得られる転造ねじへの変更を視野に入れたことです。この転造ねじの強度と加工条件に最適化された薄肉の新材料を開発することに成功し、パイプの板厚を大幅に削減しました。これにより、部品単体での大幅な軽量化を実現し、新幹線の性能向上に大きく貢献することができました。